Por Que os Gatos Ficam Loucos Por Matatabi?

Se você já viu seu gato reagir de forma inesperada a um gravetinho ou a uma erva misteriosa, rolando no chão, mastigando com entusiasmo ou até salivando de pura alegria, é bem provável que ele tenha tido contato com o matatabi. Essa planta, pouco conhecida fora da Ásia até recentemente, tem se tornado um fenômeno entre os gateiros conscientes do mundo todo, e com razão: seus efeitos sobre os felinos são simplesmente fascinantes.

Mas o que exatamente é o matatabi? Por que tantos gatos são tão atraídos por ele? Como ele pode ajudar no bem-estar do seu bichano? Neste guia, você vai descobrir muito sobre essa erva mágica para os felinos e aprender a usá-la da melhor maneira.

O que é o Matatabi?

O matatabi, cujo nome científico é Actinidia polygama, é uma planta trepadeira pertencente à família das actinídeas – a mesma do kiwi. Nativa das florestas montanhosas do Japão, China e algumas regiões da Coreia, essa erva tem sido utilizada há séculos na cultura asiática, especialmente no Japão, onde é conhecida como a "erva da euforia dos gatos".

Diferente de muitas plantas estimulantes para felinos, o matatabi não se resume apenas às folhas. Ele pode ser encontrado em várias partes da planta, incluindo:

• Gravetos – Pequenos galhos secos que os gatos adoram mastigar.
• Folhas – Secas ou frescas, podem ser esfregadas nos brinquedos ou espalhadas pelo ambiente.
• Pó de matatabi – Feito da moagem das folhas e frutos, pode ser polvilhado em brinquedos e arranhadores.
  

Por sua origem exótica, o matatabi demorou para se tornar popular fora do Japão. No entanto, nos últimos anos, com o aumento da procura por enriquecimento ambiental para gatos, essa erva ganhou destaque mundial. Hoje, é considerada uma excelente alternativa para estimular o comportamento natural dos felinos de forma saudável e divertida.

Como o Matatabi Afeta os Gatos?

Se você já teve contato com o matatabi e observou a reação de um gato a ele, pode ter se perguntado: o que faz essa erva ser tão especial?

O segredo está em dois compostos naturais presentes na planta:

Actinidina – Um composto volátil que interage com receptores no cérebro dos gatos, desencadeando comportamentos como excitação, brincadeira e interação com o objeto que contém a erva.
Dihidroactinidiolida – Uma substância com propriedades relaxantes, que pode induzir um efeito de bem-estar nos felinos.

Ao entrar em contato com o matatabi – seja mastigando um graveto, cheirando folhas secas ou esfregando-se em um brinquedo impregnado com a erva –, os gatos podem apresentar uma série de comportamentos característicos:

Rolamento e contorção – Alguns gatos chegam a se jogar no chão, rolando para todos os lados, como se estivessem em puro êxtase.
Esfregar-se na erva – É comum que os felinos esfreguem o rosto e o corpo em superfícies que contenham matatabi.
Salivação – Em alguns casos, os gatos podem babar levemente enquanto interagem com a planta.
Mastigação intensa – Especialmente no caso dos gravetos, os gatos costumam mordiscar e mastigar com entusiasmo.
Aumento da atividade física – Alguns gatos ficam mais agitados e brincalhões após o contato com a erva.
Relaxamento profundo – Para outros, o efeito é o oposto: eles ficam mais tranquilos e até sonolentos.

Vale ressaltar que nem todos os gatos reagem ao matatabi. Estudos indicam que a resposta a essa planta está ligada a fatores genéticos, ou seja, alguns felinos simplesmente não possuem sensibilidade aos compostos ativos do matatabi.

Outra curiosidade interessante é que filhotes muito jovens (com menos de seis meses) e gatos idosos tendem a ter reações menos intensas ou até nulas ao matatabi. Isso sugere que a sensibilidade a essa erva pode estar relacionada à maturidade do sistema nervoso dos felinos.

Benefícios do Matatabi para os Gatos

Além de proporcionar momentos de diversão e interação, o matatabi tem diversos benefícios para os gatos. Ele não é apenas um estimulante natural, mas também pode contribuir para o bem-estar físico e mental do seu felino. Vamos explorar algumas das suas principais vantagens:

1. Estímulo Mental e Físico

Gatos domésticos precisam de estímulos para evitar o tédio e o sedentarismo, especialmente aqueles que vivem em apartamentos. O matatabi pode ser um ótimo aliado nesse aspecto, incentivando seu gato a se movimentar, brincar e interagir com o ambiente.

2. Redução do Estresse e Ansiedade

Mudanças de ambiente, novas pessoas na casa, viagens e idas ao veterinário podem ser muito estressantes para os felinos. O matatabi pode ajudar a reduzir essa tensão, proporcionando um efeito calmante em momentos de estresse.

3. Saúde Bucal

Os gravetos de matatabi são especialmente benéficos para a higiene oral dos gatos. A mastigação ajuda a remover resíduos de alimentos e até mesmo tártaro dos dentes, promovendo uma boca mais saudável.

4. Bem-Estar e Felicidade

Ao interagir com o matatabi, muitos gatos demonstram sinais claros de alegria e relaxamento. Isso ocorre porque a planta ativa regiões do cérebro ligadas ao prazer, liberando endorfinas e promovendo uma sensação de bem-estar.

O que a Ciência Diz?

O matatabi não é apenas uma curiosidade entre os gateiros – ele já foi estudado por cientistas que buscaram entender como e por que ele afeta os gatos.

Um dos estudos mais relevantes sobre o tema foi realizado por pesquisadores da Universidade de Iwate, no Japão. Nesse estudo, os cientistas analisaram a resposta de diversos gatos ao matatabi e descobriram que cerca de 80% dos felinos reagem à planta, demonstrando comportamentos como rolar, se esfregar e mastigar os gravetos.

Além disso, a pesquisa revelou que os compostos actinidina e dihidroactinidiolida, presentes no matatabi, ativam os receptores olfativos dos gatos, estimulando áreas do cérebro ligadas ao prazer e ao comportamento instintivo de caça. Isso explica por que muitos gatos entram em um estado de euforia ou relaxamento profundo ao interagir com essa planta.

Outro estudo publicado na Science Advances analisou os efeitos do matatabi na pele dos gatos. Os cientistas descobriram que, além do efeito estimulante, os compostos do matatabi podem atuar como um repelente natural de insetos, protegendo os felinos contra picadas de mosquitos. Isso sugere que a atração dos gatos pelo matatabi pode ter uma função evolutiva.

Por que Alguns Gatos Não Reagem ao Matatabi?

Se você ofereceu matatabi ao seu gato e ele simplesmente ignorou, não se preocupe – isso é completamente normal! Assim como acontece com outras ervas estimulantes, nem todos os felinos têm sensibilidade aos compostos do matatabi.

Os fatores que influenciam a resposta ao matatabi incluem:

Genética – A sensibilidade ao matatabi parece ser hereditária. Gatos que não possuem receptores sensíveis à actinidina podem não demonstrar qualquer reação à planta.
Idade – Filhotes com menos de 6 meses e gatos idosos geralmente têm menor resposta ao matatabi. Isso pode estar relacionado ao desenvolvimento do sistema nervoso.
Personalidade do gato – Alguns gatos simplesmente não se interessam por estímulos olfativos, preferindo outros tipos de enriquecimento, como brincadeiras físicas ou petiscos.

Se o seu gato não reagiu ao matatabi, vale testar outras formas da planta, como folhas secas ou pó, pois alguns gatos podem preferir determinados formatos.

Como Oferecer Matatabi ao Seu Gato?

Se você quer introduzir o matatabi na rotina do seu gato, existem diversas formas de fazer isso! Aqui estão algumas das maneiras mais comuns de oferecer essa erva:

1. Gravetos de Matatabi

Os gravetos são um dos formatos mais populares do matatabi. Muitos gatos adoram mastigá-los, o que além de ser divertido, ainda ajuda na saúde bucal, reduzindo o tártaro e fortalecendo os dentes.
💡 Dica: Dê um graveto ao seu gato e observe sua reação. Se ele demonstrar interesse, pode mastigar ou brincar com ele por alguns minutos. Caso perca o interesse, retire o graveto e ofereça novamente em outro momento.

2. Folhas Secas ou Pó de Matatabi

As folhas secas de matatabi podem ser espalhadas no chão ou esfregadas em brinquedos e arranhadores para estimular a interação do gato. O pó de matatabi é uma versão concentrada da planta e pode ser polvilhado em brinquedos, arranhadores ou até na ração do gato para despertar o interesse.
💡 Dica: Experimente colocar algumas folhas secas ou o pó dentro da caminha, da casinha ou até nos brinquedos do gato.

Dicas de Segurança no Uso do Matatabi

Use com moderação – O matatabi pode ser oferecido algumas vezes por semana, mas o excesso pode diminuir a resposta do gato ao estímulo.

Sempre supervisione – Especialmente na primeira vez, observe como seu gato reage ao matatabi.

Escolha produtos de qualidade – Certifique-se de que o matatabi que você está oferecendo seja 100% natural, sem aditivos ou conservantes artificiais. 

Guarde corretamente – Para manter o efeito por mais tempo, armazene o matatabi em um recipiente fechado e longe da umidade.

Conclusão

O matatabi é uma erva incrível para enriquecer o ambiente dos gatos, oferecendo estímulo mental, diversão e até benefícios para a saúde bucal. Seja em gravetos, folhas ou pó, essa planta pode proporcionar momentos únicos para seu felino.

Se o seu gato ainda não experimentou o matatabi, vale a pena testar e observar sua reação! Afinal, cada gato é único, e encontrar o estímulo ideal pode fazer toda a diferença na qualidade de vida dele.

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